Úgy tűnik, hogy minden embernek törekednie kell az önfejlesztésre. Vannak azonban esetek, amikor a vágy, hogy mindenben a legjobb legyünk, önjelöléssé válik.
A "perfekcionizmus" kifejezés, amely a francia tökéletességből ered - a tökéletesség, viszonylag nemrég, a 19. században jelent meg. Ma a pszichológusok pontosan azokban az esetekben működtetik, amikor nem egy jótevőről (a jobbá válás vágyáról) van szó, hanem az esetleges hibák kóros önjelzéséről.
Valóban, ez egy komoly személyiségprobléma, amikor az ember nem lát árnyalatokat, hanem fekete-fehérre osztja a világot: vagy tökéletes, vagy egyáltalán nem. Ennek eredményeként a perfekcionisták nagyobb eséllyel kerülnek stresszes helyzetekbe, és kudarcuk miatt akár öngyilkosságra is hajlamosak. A legkisebb kritikát, a közvéleményt, amely nem esik egybe a perfekcionista nézőpontjával, személyes sértésnek tekintjük.
A pszichológusok hajlamosak azt hinni, hogy a perfekcionista általában olyan családokban alakul ki, ahol kora gyermekkorától kezdve nagyon magas követelményeket támasztanak. Az iskolában egy ilyen gyermek a "kiváló tanuló szindrómájában" szenved. Ám átmeneti korban vagy teljesen kikerülhet szülei irányításából, vagy súlyosbodni fog az ideális vágy.
Egy felnőtt perfekcionista hajlamos szigorú követeléseket támasztani nemcsak saját maga, hanem mindenki körülötte. Unalmasan kínozza a családtagokat, és ha főnök lett, akkor alkalmazottak, abszolút tökéletességet követelve tőlük. A perfekcionisták ritkán örülnek, mert nem tudják, hogyan kell élvezni az egyszerű dolgokat.
