A skizofrénia egy mentális betegség, amelyet a mentális funkciók és a viselkedés károsodása jellemez. Ezt a betegséget krónikus lefolyás jellemzi, zavart kommunikációval, csökkent pszichopatológiai tünetekkel járó aktivitással. Ezek a jelek a következők: nem megfelelő érzelmi reakciók, hallucinációk, téveszmék, gondolatzavar stb.
A gyermekkori skizofrénia okait nem teljesen ismerjük. Az egyik megállapított ok a genetikai hajlam. Egy ilyen gyermeknek vannak rokonai, akik ebben a betegségben betegek. Spekulálnak a skizofrénia vírusos természetére is. E koncepció szerint a gyermek agyát a méhen belüli vírus befolyásolja. A stresszes életkörülmények, például az erőszak, a válás, a szülői botrányok is kiválthatják a betegség kialakulásának kezdetét.
Eleinte az orvosok megpróbálták diagnosztizálni a gyermekkori skizofréniát, mint olyan betegséget, amely eltér a felnőttek skizofréniájától. De empirikusan arra a döntésre jutottunk, hogy ha a felnőttek skizofrénia diagnosztizálásához használt kritériumokat alkalmazzuk, akkor nagyon pontosan meg lehet állapítani ezt a betegséget gyermekeknél.
A betegség kialakulása fokozatosan halad, az első szakaszban az alvás megsértése, a figyelem koncentrációja, a tanulási nehézségek és a gyermek nem hajlandó kommunikálni. Továbbá a betegség előrehaladtával összefüggéstelen beszéd jelenik meg, a beteg látomásokat és hallási hallucinációkat kezd. Az ilyen gyermekeknél téveszmék, hallucinációk és paranoia lehetnek. Nagyon nehéz meghatározni, hogy a gyerek hol téveszmés, hol a fantáziák és a képzelet megnyilvánulásai.
Annak érdekében, hogy a szakemberek pontosan diagnosztizálják a skizofréniát, a betegség tüneteit folyamatosan figyelni kell egy gyermeknél, hat hónapig. Skizofrénia esetén nagyon magas intelligencia lehet. Néhány gyermek tehetséget tanúsít a tudomány és a kreativitás bizonyos területein.
A modern terápiák, az új gyógyszerek, a speciális oktatási programok és a családterápia lehetővé teszik a skizofréniában szenvedő gyermekek gyógyulásában és szocializációjában magas eredmények elérését.
