A szerencsejáték-függőséget általánosságban olyan mentális rendellenességnek tekintik, amely egy ember tartós játékvágyával függ össze. Ebben az esetben a függőség bármilyen szórakozásból adódhat, de leggyakrabban a számítógépes játékok emberre gyakorolt káros hatásának van egy változata.
A szerencsejáték-függőség olyan mentális betegség, amely számos súlyos következménnyel jár nemcsak az ember számára, hanem a közvetlen környezetére nézve is. A számítógépes játékok függősége általában ártalmatlannak tűnő kikapcsolódási szándékkal kezdődik. Fokozatosan a virtuális világ annyira átveszi az ember tudatát, hogy egy percet sem tud megélni játék nélkül. Nem nehéz felismerni a szerencsejáték-függőség jelenlétét. Csak néhány jele van ennek a mentális rendellenességnek a felismerésére.
- a kudarcra adott fájdalmas reakció (ebben az esetben nemcsak rövid távú rendellenességet értünk, hanem nagyobb mértékben az agresszió, az apátia és más kifejezett érzelmek megjelenését);
- állandó vágy a játékra, a játékok megbeszélésére másokkal (a szerencsejátékos gondolatai csak a játékokra irányulnak, egy bizonyos stratégia kidolgozásának, az ellenfelek cselekedeteinek megjóslásának vágya, bármilyen más téma nem ébreszti fel az érdeklődését);
- a bármilyen eszközzel való megtérülés állandó vágyának megjelenése (a "játék - veszteség - agresszió" ciklust folyamatosan megismétlik, számos kudarc ellenére, és a szó szoros értelmében a szerencsejátékos életének értelme lesz);
- a játék során az ember teljesen belemerül a virtuális világba, a legkisebb elterelésére tett kísérlet agressziót okoz, a játékban vagy a számítógép képernyőjén végrehajtott cselekvések eredménye az élet legjelentősebb eseményévé válik.
Agresszív támadás során a szerencsejátékos nemcsak kiáltásokkal, fenyegetésekkel vagy más érzelmekkel szembeni elégedetlenségét fejezheti ki, hanem egészségét vagy akár egy kedvesének életét is károsíthatja. A játéktól függő emberek kamatért vagy pénzért játszhatnak, és a pénzkibocsátás jelenléte egyáltalán nem játszik szerepet a pszichére gyakorolt lehetséges következményekben.
A szerencsejáték-függőség olyan betegség, amelynek fejlődése három szakaszon megy keresztül: először az embernek különös érdeklődése van a játékok iránt, és egy adott szórakozást választ, majd folyamatosan gondolkodni kezd a virtuális eseményeken, és ennek eredményeként a játék észlelése egy életcél és a legfontosabb esemény. A szerencsejáték-függőségben diagnosztizált személy nemcsak másokat, hanem önmagát is károsíthatja. A betegek e kategóriája között gyakran fordul elő öngyilkosság.
Ha a szerencsejáték-függőség jelei vannak, a lehető leghamarabb segítséget kell kérni a szakemberektől. Nagyon nehéz gyógyítani egy ilyen betegséget, ezért ha megpróbálja egyedül megbirkózni a bajokkal, csak súlyosbíthatja a klinikai képet.
