Minden ember bizonyos értelemben pszichológus. Mindannyian naponta tanulmányozzuk más embereket, cselekedeteiket és érzelmeiket, gondolatainkba építve az emberi viselkedés hipotéziseit és elméleteit. Ezek a hipotézisek a mindennapi pszichológia, amelyet az ember személyes tapasztalata tesztel. Miben különbözik a tudományos pszichológiától?
Először is a mindennapi pszichológia konkrétabb. A mindennapi tudás egy adott helyzethez vagy egy adott személyhez kötődik. A megszerzett tudást nem mindig lehet más emberre alkalmazni. Éppen ezért a mindennapi életben hibázunk, hibázunk az emberekben, vagy helytelenül jósoljuk meg a helyzet kimenetelét. A pszichológia, mint tudomány, éppen ellenkezőleg, megpróbálja elkülöníteni tudását a helyzettől, igyekszik általánosítani, hogy elméletei nagy területeket ölelhessenek fel.
Egy személy intuitív módon szerez ismereteket más emberekről. Nem gyakran veszünk magunkhoz jegyzetfüzetet, amellyel feljegyezzük beszélgetőpartnerünk minden lépését, hogy megértsük őt, és nem gyakran tűzünk ki magunk elé ilyen célt, hanem egyszerűen csak kommunikálunk. A tudós viszont egy bizonyos terv szerint szerzi meg tudását. Módszerei mindig átgondoltak és a lehető legracionálisabbak.
De mindennapi ismereteket szerzünk más emberekről nemcsak önmagunkban, közvetlenül kommunikálva az emberekkel. Ebben segítségünkre vannak olyan mesék, mesék, mondák és közmondások is, amelyek évszázadok óta felhalmozódnak az emberi tapasztalatokon, és ezzel együtt változnak. A tudomány tankönyveket és dokumentumfilmeket használ az információk továbbítására.
Mint már említettük, a mindennapi ismereteket tesztelik. Ez azt jelenti, hogy hibája nélkül nehéz megérteni következtetéseinek helyességét. A tudományos pszichológiában az ismeretek tesztelésének módszere tudományos kísérlet. Az ennek során nyert anyagot felfogják, ellenőrzik, rendszerezik és felhalmozzák a pszichológia egy bizonyos ágának keretein belül.
A tudományos pszichológia nem jelent volna meg és nem is létezhetne mindennapi pszichológia nélkül, de csak az ismerete határozottan nem elegendő az emberi pszichológia egész lényegének megértéséhez.
