A fájdalmas érzések megszabadulása érdekében pszichénk erőteljes védelmet talált ki a szégyen ellen. Néhány közülük meglepő: első ránézésre a szégyen haszontalan, de valójában éppen ő hajt bizonyos típusú viselkedést.
A menekülés
Amikor valami forróhoz érünk, automatikusan eltávolítjuk a kezünket. Ugyanígy az embernek „automatikusan” elfogyhat a szégyene, elkerülheti azt. Gyakran az emberek megpróbálnak "biztonságos távolságot" tartani a kapcsolatokban, hogy ne szembesüljenek szégyennel. Ennek a stratégiának a másik oldala a magány érzése, a szoros és mély kapcsolatok kiépítésének képtelensége. Mert minden hosszú távú kapcsolatban előbb-utóbb meg kell nyitnia.
Perfekcionizmus
Ha a legkisebb hiba is gyötrő szégyent okoz, az illető mindent megtesz, hogy soha ne tévedjen. Ezek a kísérletek lelkes perfekcionistává teszik. A "nem rossz" vagy "elég jó" soha nem fogja kielégíteni az ilyen embereket, mindennek tökéletesnek kell lennie. Sajnos az emberek sok erőfeszítést fordítanak e stratégia követésére.
Fölény
Az elutasító, arrogáns ember egyszerűen átadja másoknak a szégyent. Különleges jogokat, különleges bánásmódot, egyediségének megerősítését várja. A mélyen rejtett önbizalomhiány és a szégyen elkerülésének vágya ennek a mechanizmusnak a fő mozgatórugója. A szemtelenség úgy tűnik, hogy az ember hozzáférhetetlenné válik az "egyszerű halandók" kritikája iránt. Minél erősebb az öntudatlan szégyen, annál agresszívebb lesz az ember, hogy megkülönböztetést, jutalmat és elismerést igényeljen elérhetetlenségének fenntartása érdekében.
Exhibicionizmus
Itt nem a nyilvános vetkőzés szokásáról beszélünk, hanem inkább a provokatív, demonstratív viselkedésre utalunk. A személy indokolatlan figyelmet vonz magára. Azt csinálja, amitől mások félénkek. Úgy viselkedik, mintha a szerénység és a tisztesség mindennapi normái egyszerűen nem léteznének. Az ilyen ember szégyentelennek tűnhet, de nem az. Ez a legparadoxikusabb védekezés a szégyen ellen.
Harag és düh
Az emberek dühében sarokba szorulnak. Az az elképzelés, hogy valaki meglátja szégyent, elviselhetetlen, ezért könnyebb haragudni, dühös lenni, támadni, mindaddig, amíg a titkuk nem derül ki. Egyes krónikusan dühös emberek veszélyes helynek tekinthetik a világot, ahol mások nem tesznek mást, csak megítélik őket. Nagyon sok energiát fordítanak ilyen védelemre is.
