Az egyik szokatlan pszichológiai projektív technika a tematikus appercepciós teszt, röviden a TAT. 31 fekete-fehér kép gyűjteménye, elmosódott képekkel nyomtatva. Mivel a teszt projektív, a képek szándékosan kétértelmű asszociációkat váltanak ki. Ennek eredményeként az alany fantáziája bekapcsol és a kép cselekményét az irányába rajzolja.
A TAT-ot Harvardon G. Murray dolgozta ki a személyiség és az emberközi konfliktusok fő mozgatórugóinak tanulmányozására.
Maga a teszt a speciálisan kiválasztott képek egymás utáni bemutatásából áll, amelyek alapján meghívást kapnak egy novella megírására. A történetnek tartalmaznia kell a helyzet összes hősének gondolatait és érzéseit, valamint azt, hogy mi történt a helyzet előtt, és hogyan fog véget érni. Magát a történetet általában szó szerint írja le a pszichológus, beleértve a szünetekre, az érzelmi reakciókra vonatkozó megjegyzéseket és egyéb megjegyzéseket. Néha maga a téma írja a történetet.
Minden rajzon egy személy megpróbálja azonosítani magát az egyik szereplővel, ezért az alany gondolatait és érzelmi tapasztalatait belefoglalja a történetbe, amelyet aztán értelmezni és tanulmányozni kell.
Valamennyi kép több témát tartalmaz, amelyek aktiválhatók, ha hatással vannak magára a témára. Például egy nő sziluettjét ábrázoló kép egy nyitott ablak hátterében. Maga a kép semleges, de az aktuális érzelmi tartalomtól függően egy ember ír egy történetet arról, hogy egy nő hogyan szenved attól, hogy …, akkor következik valamilyen anyag, ami nagy valószínűséggel összefügg az illető életével saját maga. Vagy egy másik ír egy történetet arról, hogy egy nőnek mennyit sikerült elérnie az életben, ezért leült pihenni …
Így ez a kép aktualizálja az aktuális érzelmi hátteret, vagyis lehetővé teszi, hogy kifejezze aktuális állapotát a történetben, és a magányhoz való viszonyulást is megmutatja, egyes esetekben az öngyilkosság gondolatait tárja fel. Ha ezek a témák érzelmi jelentéssel bírnak egy ember számára, akkor ez így vagy úgy megnyilvánul a történetében. Ha ezek a témák nem jelennek meg a történetekben, akkor ez a legtöbb esetben kifejezett problémák és konfliktusok hiányát jelenti ezen a területen.
Például egy hegedű fiú képe. Elég egyszerű és primitív, de számos meglehetősen jelentős témához való hozzáállást tár fel. Először is ez az eredmény és az arra fordított erőfeszítések témája. Az a jelentés, amelyet ez a téma az ember számára jelent, minden bizonnyal megjelenik a történetében. Továbbá ez a kép a szülők és a velük való kapcsolatok, az ambiciózus álmok, ha vannak, egész rétegét idézheti elő stb.
Néha a történetek szimbolikusan tükrözik az élményeket. Például, ha több történetben egy esemény befejezése és egy másik kezdete jelenik meg, akkor feltételezhető, hogy egy ilyen mérföldkő megérett ennek a személynek az életében.
Természetesen nem minden a történetekben tükrözi az alany aktuális érzelmi állapotát. Nem értelmezheti közvetlenül a történetet komplexusainak, élményeinek és konfliktusainak történeteként. Bizonyos esetekben az ezt követő beszélgetés sok mindent tisztáz, ami kifröccsen bennük.
Ennek a tesztnek az az értéke, hogy lehetővé teszi az érzelmek, emlékek nagy rétegének felszínre hozását és a pszichológiai tanácsadás során történő kidolgozását.
