A szülőknek a gyermek alapvető gondozási, táplálkozási, biztonság- és szeretetigényeinek kielégítése mellett egy másik fontos feladata is van: meg kell teremteni a feltételeket a leendő személyiség normális mentális fejlődéséhez.
Különbségek a psziché fejlődésében emberekben és állatokban
Mind az állatokban, mind az emberekben a psziché folyamatosan fejlődik. De van egy jelentős különbség köztünk: a genetika nagyobb mértékben befolyásolja az állat pszichéjét és jellemét. Pszichéjük fejlődése valójában a biológiai tapasztalatok átadása: az anya-macska megmutatja a cicáknak, mit szabad enni és mit nem, hogyan kell vadászni, milyen magasra lehet mászni és ugrani, kitől kell tartani. A többit a természet teszi teljessé: ez csiszolja az anyától kapott ismereteket és készségeket.
Az emberi psziché teljes kifejlődéséhez a biológiai tapasztalat nem elegendő - társadalomban élünk, sok emberi dolog és kapcsolat között. Éppen ezért a "Mowgli" gyermekei, akiket már kora gyermekkorban neveltek az állatok, gyakorlatilag nem tudnak társadalmunk teljes jogú tagjává válni.
A psziché fejlődésének biológiai előfeltételei
A psziché normális fejlődéséről csak akkor lehet beszélni, ha a megfelelően kialakított agy és idegrendszer az alapja. Az agy anatómiájának változásai veleszületettek lehetnek, a terhes nő betegségei, táplálkozása, stressz stb. Következtében. Elsajátítható: például az occipital-parietalis régió sérülésével a számolás képessége elvész.
Néhány gyermek veleszületett képességekkel rendelkezik és hajlamos bizonyos tevékenységekre. Gyorsabban elsajátíthatják például a hangszeren való játékot és jobb eredményeket érhetnek el, mint azok, akik nem rendelkeznek ezekkel a képességekkel. A felnőttek feladata ezeknek a hajlamoknak az időben történő felismerése és a fejlődésük feltételeinek megteremtése.
Az életkorral összefüggő változások a mentális tevékenységet is befolyásolják, például időskorban csökken a környezettel való alkalmazkodás képessége, ezért az idősebb emberek számára nehéz megérteni a modern zenét, a divatot és a fiatalok szokásait.
Szocializáció
A külső környezet befolyásolja a legnagyobb mértékben a psziché kialakulását és fejlődését: a szülők kapcsolatait és hozzáállását, a társadalmat, a vallást, a kultúrát, az életkörülményeket.
A kommunikáció iránti igény az egyik legfontosabb. A kommunikáció nemcsak az információ átadása, hanem önmagának ismerete is. Az élet folyamán megváltozik a kommunikációhoz való hozzáállás: egy kisgyerek számára ez inkább a figyelem, majd a tisztelet, a megértés igénye.
A mentális fejlődés szakaszai
Vannak bizonyos szakaszok, amelyeken keresztül a mentális fejlődés megy keresztül. Ha a fejlődés valamely szakasza nem megy át, akkor az már nem képes utolérni, a pszichében eltérés lesz.
Az élet első évében egy kis ember fő feladata, hogy a lehető legtöbb információt megismerje a körülötte lévő világról, és anyja kellő figyelmet kapjon. Aztán fokozatosan gyengül az anyával való kapcsolat, és hároméves korára a gyermek egyre inkább azt mondja, hogy "én magam". Három-hét éves korától a gyermek szerepjátékokat játszik, meghatározzák a jövőbeni társadalmi szerepeit. Nyolc év után az intelligencia aktívan fejlődik.
A mentális retardációt okozhatja a túlvédelem, a szülők nemi szerepeinek elmozdulása és a szoros kommunikáció hiánya.
