Minden embernek vannak bizonyos életértékei és prioritásai. Néhány közülük meglehetősen tipikus, mások viszonylag ritkák. Ugyanakkor ezen értékek elemzése lehetővé teszi számunkra, hogy sokat elmondhassunk egy emberről.
Sok tanításban úgy gondolják, hogy az ember testből, lélekből és szellemből áll. Az emberi értékeket is ennek megfelelően osztják meg. Némelyikük kizárólag a test szükségleteinek kielégítésére irányul, a második a lélek megnyugtatására és örömére szolgál, a harmadik feladata a lelki elv fejlesztése az emberben.
Ezen felosztás alapján az emberek három kategóriáját lehet megkülönböztetni. Egyesek számára a testi örömök a mértéke mindennek. Finom ételek, kellemes alvás, érzéki élvezetek alkotják életük alapját. Az ilyen emberek érdekei a testi szükségletek szűk körére korlátozódnak, természetüknél fogva általában mohók, irigyek, gazdagságra és luxusra törekednek.
A lelkes embereknek finomabb a szervezetük. Minden, ami egyetemes értéknek tekinthető, teljes mértékben megfelel az igényeiknek, az emberek döntő többsége ebbe a kategóriába tartozik. Számukra fontos a szerelem, a család, a barátság, a jó kapcsolatok stb. stb. Megtalálják maguk számára a legfontosabbat abban, ami körülveszi őket, ami közeli és kedves nekik.
A spirituális emberek egy nagyon különleges kategóriát alkotnak. Gyakran mondják róluk, hogy nem ebből a világból valók. Nem vonzzák őket a legtöbb ember számára ismert örömök és élvezetek, messze vannak a világi örömöktől. Ezeknek az embereknek az érdekei egy egészen más - szellemi - síkon rejlenek. Nagyon jól megértenek más embereket, tökéletesen jártasak az emberi motivációban. Az esetek elsöprő többségében az ilyen emberek egy adott vallás fősodrában találnak menedéket - különösen papokká vagy szerzetesekké válnak.
Ezen a szinten az ember teljesen másképp néz a világra. Mélyebben, terjedelmesen látja, hozzáférhet az okok és következmények látomásához, amelyet egy hétköznapi ember szeme elől rejteget. Az ilyen embereket mindig szentként tisztelték, segítségért és tanácsért vonzották őket. A hétköznapi világi értékeket elutasítva lelki értékeket találtak maguknak, amelyek a laikusok számára gyakran teljesen érthetetlenek voltak. Ezen a szinten az ember különösen élesen ismeri tökéletlenségét, legfőbb célja az Istenre való törekvés. Az aszkéta rájön, hogy piszkos lélekkel nem lehet Istenhez jönni, minden erőfeszítését arra irányítja, hogy megtisztítsa a lelket a szennyektől és szenvedélyektől.
Könnyű belátni, hogy nincs egyetlen egyetemes érték, amely minden embert összefoghatna. Nevezhetnénk szerelemnek, de valakinek ez csak egy üres kifejezés. Ezért minden embernek önállóan kell választania, hogy mit és hogyan éljen.
