A szükségletet az ember belső pszichológiai állapotának nevezzük, amelynek során valaminek hiányát érzi, vagy bizonyos tényezőktől való függőséget fejez ki. A szükséglet az emberi tevékenység belső kórokozója, és a helyzettől függően különböző módon nyilvánulhat meg.
A modern tudományban a szükségletek több szintjét különböztetik meg egyszerre. Ezt a koncepciót először Maslow tudós modellként ábrázolta. Bemutatta a nagyközönség számára a különböző rétegekből álló piramist. Mindegyik réteg egy speciális igényt jelentett, az elsődlegesek a legalsó részen. Minél magasabb a szint, annál kisebb a réteg területe. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy sokkal kevesebb ember van magasabb rászorultsággal, mint egy elsődleges.
Elsődleges szükségletek
Pontosabban: minden embernek elsődleges szükségletei vannak. Fiziológiának vagy veleszületettnek is nevezik őket. Függetlenül attól, hogy hol és mikor született egy személy, továbbra is érezni fogja a kielégítés vágyát. Vannak eltérések is, de ezek nagyon ritka kivételek, amelyek összehasonlíthatók a betegséggel.
Az elsődlegesek közé tartozik az alvás, az étel és ital, a szex, a kommunikáció, a pihenés, a légzés stb. Néhányan születésüktől kezdve vannak jelen, mások idővel megjelennek. A másodlagos igények csak az életkor előrehaladtával jelentkeznek. Pszichológiainak is nevezik őket. Ide tartozik a tisztelet, szeretet, siker stb.
Gyakran szükség lehet az elsődleges és a másodlagos metszéspontjára. Különösen a kommunikáció szükségessége. Itt azonban meg kell értenie, hogy anélkül, hogy kapcsolatba lépne más emberekkel, a tapasztalatok átvétele nélkül, az ember egyszerűen nem képes túlélni.
Nem fogja tudni, hogyan szerezzen ételt, hogyan szerelje fel megfelelően a lakást, és így tovább, vagyis nem lesz képes létezni. Azonban az abszolút alvás- vagy ételigényhez képest a kommunikáció háttérbe szorul, de mégis elsősorban szükséges.
Az igények szintjei
Az a személy, akinek nincs ennivalója, valószínűleg nem gondol arra, hogy milyen olajjal dörzsöli a haját. A szintek közötti átmenet csak akkor lehetséges, ha az alsó réteg igényét teljes mértékben kielégítették. Így Maslow a következő szinteket különbözteti meg (alulról felfelé):
1. Élettani igények.
2. A biztonság igénye.
3. Társadalmi állapot (szeretet, egy bizonyos csoporthoz tartozás).
4. Elismerés (hatalom, döntési jog).
5. Az önkifejezés igénye.
Életének utolsó éveiben azonban a tudós azzal érvelt, hogy az öntranszcendenciának a piramis tetején kell elhelyezkednie, vagyis túl kell lépnie a saját énjén. Ha korábban egy személy csak a saját lehetőségeinek megvalósításáról álmodott, most arra törekszik, hogy túllépjen saját képességeinek határain.
